Spoon race

Okei, tää on ihan puhdasta mainostusta, mutta jos haluaa mahtavan brunchin Soulissa, kannattaa suunnata Spoon Raceen (nimi kirjotetaan jotenkin vähän erilailla, mut ehkä paikan löytää tällä). Hyppää metroon ja suuntaa Ewha Womens (tai Womans) Universitylle (vihreä linja 2), ulostu exitistä numero 3, sanoisin, ja lähde katua alaspäin kohti yliopistoa. Ohitat paljon ihania kauppoja, katuruokakioskeja ja muutamia ravintoloita. Kun olet ohittanut pienen puistontapaisen ostoskeskuspihan vasemmalla puolellasi ja katu olet suunnilleen alamäen puolessa välissä, käänny oikealle. Ja siinä se on, pieni terassi, jonka edessä on kuvallinen ruokalista. Suosittelen ainakin Ricotta-salaattia ja jääteetä (monia makuja!). Ewhan alue on muutenkin mahtavaa shoppailualuetta, erityisesti kun eksyy pienemmille kujille voi löytää aivan ihania pikkuputiikkeja!


This is pure advertizing so sorry for that, but I have to tell you about the perfect brunch-place in Seoul. It's called Spoon Race (or something like that) and you find it if you take the subway to Ewha Womens (or Womans:) Universitylle (green line nr 2). Take exit 3 out (I think) and go down the street towards the University. You'll pass a lot of shops, street food stands and some restaurants. And after you pass a sort of a park, the front of a mall, on your left and are in about halfway the downhill, turn right and there it is with a lovely small terass and a menu in english and with pictures in front. I recommend at least the Ricotta-salad and ice tea (different flavours!). The Ewha area is also otherwise a great shopping and hanging out area with a big movie theater and great small shops!

Silica gel

Okei, pikkujuttu ja ehkä ylireagoin, mutta on tämä nyt vaan jaettava. Tiedättehän ne silica gel -pussit, joita on esim. uusissa laukuissa ilmeisesti kosteuden estämiseksi? No, niitä löytyy Koreassa myös ruokatavaroiden joukosta.. Otetaanpa esimerkiksi nämä Xylitol-purkat, joiden keskeltä osui yhtäkkiä tällainen paketti käteen. Käsittääkseni geeli on äärimmäisen vaarallista ja Suomen kaltaisessa hygieniahysteria-maassa tällaista ei varmaankaan tapahtuisi (?). Mutta hei, nyt ei olla Suomessa!:)

I understand this is not a big issue and I'm probably overactinh, but I just have to share this. You know the silica gel-bags which you see e.g. in the bottom of a brand new bag? I've understood they are there to avoid humity or something. In Korea, and this I haven't seen in any European countries I've been to, these bags can also be found among edible goods, such as this Xylitol-gum. As I've undersood, the gel is extremely dangerous if eaten and I would imagine that in a hygiene-freak country like Finland this wouldn't be allowed (?). But hey, we're not in Finland now, are we?:)

Sideways

Okei, Koreassa saa siis viiniäkin, vaikka yleensä korealaiset juovat kotimaista sozua tai kaljaa. Mutta kallista se on, usein jopa kalliimpaa kuin Suomessa. Useissa R-kioski tyyppisissä kaupoissa myydään muutamaa, noin viittä eri viiniä, joita on yleensä 1-2 pulloa jokaista ja hinta siinä 12 euroa. Marketeissa valikoima on suurempi, mutta harvoin näkee Euroopassa tyypillisimpiä viinimerkkejä. Pizza/pasta-ravintoloissa yleensä on muutamaa viiniä, mutta hinta on edelleen kova ja harvassa paikassa osataan viineistä kertoa jotain nimeä enempää. Äläkä hämmästy jos saat punaviinisi jääkylmänä. Tämä on ilmeisesti tapana ainakin Japanissa ja Koreassa. Kerran olen saanut viinin viinikaappilämpötilassa.

So, it's possible to get wine in Korea, even though Koreans usually drink their own soju or beer. But wine is expensive, often even more expensive than in Finland. In most small grocery shops they sell about 5 different wines, usually 1-2 bottles each, price about 12 euros. In markets the selection is wider but usually trademarks are different than the most typical ones in Europe. In pizza/pasta restaurants they usually sell a couple of different wines,  but they are expensive and only in few places I've been to have they been able to tell much more than the name of the wine. And one shouldn't be surprised if redwine is served ice cold. That's apparently the custom at least in Japan and Korea. Once have I got wine from a wine cabinet instead of a freezer.

Nam nam!

Koreassa kannattaa ehdottomasti kokeilla katukioskien ruokia. Suurin osa aivan mahtavia makuelämyksiä! Yksi henkilökohtaisista suosikeistani on makea pannukakku-tyyppinen lätty, hoddeok tai ho-ttok eli 호떡 (hot dog sen sijaan on 핫도그 eli ha-to-kö:). Hottokissa vaalean taikinapallon sisälle pyöritellään sokeri-pähkinä-sekoitusta (joihinkin laitetaan tosi paljon kanelia, mut mä tykkään enemmän kuvassa olevan papan versioista ilman tai minimaalisella kanelilla). Ja sitten litistetään pallo paistumaan levylle ja käännetään kerran. Syödään lämpinänä paperimukista. Ah! Mutta varoituksena: sisältö on kuumaa ja litkua, joka purskahtelee joka puolelle vaikka kuinka varovasti yrittäisi syödä! Eli ei ykkösiä päälle kun tätä syö. Lätyt on myös halpoja, tässä kojussa meidän yliopiston edessä Daejeonissa 1 kpl on 500 wonia (30 senttiä) ja 5 kpl 2000 wonia (1,2 euroa). Nam! 

In Korea you should absolutely try street foods. Most of them are amazing! One of my personal favourites is a sweet pancake, hoddeok or ho-ttok, i.e. 호떡 (hot dog on the other hand is 핫도그, ha-to-ke:). Hoddeok is a doughball filled with brown sugar-peanut-mix (some use also a lot of cinnamon, but I like ones with minimal cinnamon better). And then the ball is flattened on the cooking plate and flipped ones. Eat warm. Yam! But be careful: the contents are hot and runny and spill everywhere no matter how careful you try to be, so don't wear your best clothers! The pancakes are cheap as well: this stand near our university in Daejeon 1 hoddeok is 500 won (30 cents) and 5 2000 won (1,2 euros). Enjoy!

Bibimbap

Bibimbapia (비빔밥) pidetään yhtenä Korean kansallisruoista. Eräässä kirjassa sen kerrottiin edustavan korelaista kulttuurien sekamelskaa. Bibimbapissa on riisiä (bap), kasviksia (salaattia, raasteita, ituja...) ja kananmuna. Siinä voi lisäksi olla tonnikalaa tai jauhelihaa. Bibimbap on usein turvallinen valinta myös vähemmän mausteisesta ruoasta pitävälle, jota saa lähes jokaisesta korealaisesta ravintolasta. Useimmissa paikoissa tulisuutta (ja makua, sillä muita mausteita bibimbapissa ei yleensä ole) ruokaan lisätään itse ruoan kanssa tulevasta pullosta. Joissain paikoissa tulinen kastike kuitenkin laitetaan suoraan ruokaan, joten kannattaa olla varovainen! Bibimbap tarjoillaan joko kuumassa kivikulhossa tai kylmässä kulhossa. Ruoka tulee sekoittaa kun se saapuu pöytään. Erityisesti kuumassa kivikulhossa oleva tulee sekottaa nopeasti, ettei riisi pala pohjaan! Bibimbap maksaa yleensä n. 3,000-5,000 wonia (n. 2-3 euroa), kallimpaa syödessäsi olet luultavasti turistialueella ja kannattaa siirtyä pari korttelia kauemmas..

Bibimbap (비빔밥) is considered one of Korea's national foods. In some book I read that this food represents the cultural mix of Korea. In bibimbap there is rice (bap), vegetables (salad, bean sprouts, carrot...) and fried egg. In addition it might have tuna or minced meat. Bibimbap is often a safe choice also for people who don't eat spicy food. In most restaurants you can add spice (and flavourm, because bibimbap doesn't usually have any other spices), yourself from a red bottle (but be careful, the sauce is not ketchup!:) In some places the spicy sauce is however added straight to the food, so be careful. Bibimbap should be mixed as soon as it's arrives to the table. This is especially crucial if you order bibimbap in a hot stone pot - the rice at the bottom burns easily. One can find bibimbap in basically any korean restaurant. It costs normally around 3,000-5,000 won (2-3 euros). If you get more expensive bibimbap, you're probably at a tourist area and should walk a couple of blocks the other way.

Mitä sä syöt?! - What are you eating?!

Okei, kun palaan Koreasta mulla on niin kummallisia ruokatapoja, että oksat pois! Korealaiset nimittäin kokeilevat ruoan kanssa vaikka mitä ihmeellisyyksiä, joista osaa olen jo selittänytkin. Osa ruokayhdistelmistä on minun makuuni täysin epäonnistuneita, kuten vihreä tee kermavaahdolla tai jäätelöä pavuilla. No, kaikki uhkarohkeat yritykset ei voi onnistua! Seuraavia ruokaelämyksiä voin kuitenkin lämmöllä suositella: pizzaa sipseillä (ja mantelilastuilla), pizzaa valkosipulimajoneesilla, nuudeleita (erityisesti tulisia) juuston (cheddar) kera, appelsiinisalaatinkastike, makeaa paputahnaa leivonnaisten sisällä (riisikakkujen tai ihan jauholeivonnaisten, tosin kaikki eivät ole hyviä..), perunamuusia omenaviipaleilla (perunamuusi mustikkahillolla ei ollut ihan yhtä hyvää).

When I come back from Korea, I will have the most curious eating habits. Koreans try all kinds of things with their food. Some of these attempts to modify or combine foods I have already explained. Some are not in my taste, such as green tea with whipped cream or beans with ice cream. Well, all brave attempts can't succeed! The following food experiences I can nevertheless strongly recommend: pizza with chips (and almond), pizza with garlic mayo, noodles (specially spicy ones) with cheese (cheddar), saladdressing made of orange, sweet beanpaste inside pastries (ricecakes or flourpastries, although not all of them all good), mashed potatoes with apple slices (mashed potatoes with blueberryjelly wasn't as good).

Sweet - or maybe not

Korealaiset tykkäävät makeasta. Jätskiä, karkkia ja pullaa saa joka paikasta. Mutta on helppo huomata että makean syönti on tullut tänne lännestä; korealaiseen ruokaperinteeseen kuuluu harvoja makeita asioita. Makea myös käsitetään täällä hieman erilailla kuin meilläpäin. Otetaan esimerkiksi tämä jäätelöannos. Päällä pehmistä, alla banaania, kiiviä, hilloa ja, kyllä, tomaattia. Kaiken tämän alla on lisäksi hieman maitoista jäämurskaa, jota en vielä ihan ole oppinut ymmärtämään. Maitoista jäämurskaa saa monissa paikoissa myös papujen kera jälkiruoka-annoksena, mikä on kyllä pahempaa kuin tämä tomaatti, joka itseasiassa menee jäätelön kanssa yllättävän kivuttomasti!:)

Koreans like sweet. You can get ice cream, candy and pastries anywhere. But it's easy to see that eating sweet has come here from the west; korean food tradition contains few sweet things. Sweet is also a bit different concept around here. Take this ice cream portion for example. Soft ice cream on top and kiwi, banana, jam and, yes, tomato under it. Under all this there is this sort of milky crushed ice, which I have yet failed to understand. The crushed ice you can also get with beans in many places, which is worse than this tomato, which actually goes quite nicely with ice cream!:)

Pickles

Kun Koreassa tilaa ruokaa, oli se sitten korealaista, amerikkalaista tai italialaista, mukana tulee lisukkeita: yleensä suolakurkkuja, usein myös kimchiä (yksinkertaistettuna maustettua kiinankaalia) ja joskus muutakin. Pienistä kipollisista kimchiä ja/tai suolakurkkuviipaleita sitten saadaan suuhun vahvempia, erilaisia makuja kuin edessä oleva ruoka-annos, ne ovat tavallaan paikallinen lisukesalaatti. Tämän pizzan kanssa minulle tuotiin suolakurkkujen lisäksi majoneesia päällelevitettäväksi ja parmesanraastetta (jota en runsaan juustokuorrutuksen päälle enää viitsinyt laittaa...).

When you order food in Korea, whether it's korean, american or italian, you get condiments: usually pickles, often also kimchi (simplified: Chinese cabbage with spices) and sometimes something else as well. From the small cups you can get stronger and different tastes to complement the dish infront of you. Accompanying this pizza, I got not only pickles but also mayonnaise and parmesancheese (which I for some reason did not put on the heavily cheesed pizza...).

Muoviruokaa - Plastic food

Vaikka harvassa korealaisessa ruokapaikassa puhutaan englantia, ei sopivan ruokalajin löytäminen välttämättä ole kovin vaikeaa edes ruoka-ainerajoitteiselle. Monien ravintoloiden edessä tai ikkunassa seisoo nimittäin lasikaappi, jossa on näyteannokset ruoista. Ei siis mitään kuvia, vaan oikeat annokset jotka on jonkinlaisella systeemillä (sitä en ole vielä selvittänyt millä) muovitettu kestämään lasikaapissa. Ruoan sisältöä ei tietenkään aina päälle näe, mutta jonkun käsityksen tällä hauskalla tavalla ravintolasta ja sen ruoasta saa. Ystäväni epäili että täällä on firmoja jotka tekevät näitä muovituksia, tiedä siitä sitten, kerron kun tiedän lisää!

Although they speak english in very few korean restaurants, it's not necessarily too difficult to find a suitable meal, even though one is on a limited diet. Infront of many restaurants, or in their window, there is a glasscabinet, where one can see examples of the menu. And not just photos but actual portions, which have some way (haven't yet figured out how) been covered with plastic. Sometimes it's still not easy to define all ingredients, but atleast you get some idea of what the restaurant and its menu are about. A friend of mine thought there might be companies that do these plasticportions, but who knows... I'll let you know if I find out more!