Silica gel

Okei, pikkujuttu ja ehkä ylireagoin, mutta on tämä nyt vaan jaettava. Tiedättehän ne silica gel -pussit, joita on esim. uusissa laukuissa ilmeisesti kosteuden estämiseksi? No, niitä löytyy Koreassa myös ruokatavaroiden joukosta.. Otetaanpa esimerkiksi nämä Xylitol-purkat, joiden keskeltä osui yhtäkkiä tällainen paketti käteen. Käsittääkseni geeli on äärimmäisen vaarallista ja Suomen kaltaisessa hygieniahysteria-maassa tällaista ei varmaankaan tapahtuisi (?). Mutta hei, nyt ei olla Suomessa!:)

I understand this is not a big issue and I'm probably overactinh, but I just have to share this. You know the silica gel-bags which you see e.g. in the bottom of a brand new bag? I've understood they are there to avoid humity or something. In Korea, and this I haven't seen in any European countries I've been to, these bags can also be found among edible goods, such as this Xylitol-gum. As I've undersood, the gel is extremely dangerous if eaten and I would imagine that in a hygiene-freak country like Finland this wouldn't be allowed (?). But hey, we're not in Finland now, are we?:)

Suurlähetystö - Embassy

En voi tietenkään puhua muussa maassa kuin Koreassa oleskelusta, mutta luulisin ettei seuraavasta vinkistä ole haittaa missään maassa. Kannattaa ilmottautua Suomen suurlähetystöön, että oleskelee Koreassa! Lomakkeen täyttäminen ei ole suurikaan vaiva ja ainakin minä olen kokenut hyödyt ehdottomasti vaivan arvoisiksi. Kriisitilanteessa se, että suurlähetystöllä on yhteystietosi helpottaa varmasti asioita, mutta kuten yllätyksekseni huomasin, lähetystöstä voidaan tiedottaa myös muista asioista.

Olen saanut sähköpostia esimerkiksi Koreassa oleskelevien suomalaisten sählyjoukkueesta, johon voi liittyä lyhyeksikin aikaa, Lucian päivän juhlasta, jossa ohjelman lisäksi on tarjolla glögiä ja pipareita (joita ilman ei tule joulua edes Koreassa) ja hauskimpana ainakin tähän mennessä suurlähetystön itsenäisyyspäiväjuhlasta. Itsenäisyyspäiväjuhlaa vietettiin Suomen suurlähetystössä Soulissa (ei keskustan toimistossa vaan suurlähettilään edustustiloissa) noin puoltatoista viikkoa etukäteen suurlähettilään matkakiireiden vuoksi. Juhlan suomalaiset herkut, uudet tuttavuudet ja kokemusten vaihto toivat mahtatavaa vaihtelua arkeen Koreassa. Kuvassa vasemmalla minä, keskellä suurlähettiläs Wuoristo vaimoineen ja oikealla vaihto-oppilasystäväni Jenny.

Yhteystietojen rekisteröinnistä tietoa täällä: http://www.finland.or.kr/public/default.aspx?nodeid=40458&contentlan=1&culture=fi-FI

P.S. Vaikka lomakkeen lähettäisi suurlähetystöön postissa/faksilla, suurlähetystön rakennus, Kyobo building, kannattaa käydä katsastamassa. Sen kellarissa on Korean suurin kirjakauppa!:)

I can't of course give advice to people staying in other countries than Korea, or non-Finnish people, but I doubt that the following tip would be harmful to anyone living abroad. Register your contact information to your embassy! The trouble of filling a form is nothing, at least according to my experience, compared to the benefits you might get. In a crisis situation the benefits are obvious, but as I was suprised to find, at least the Finnish embassy informs people about a lot of other things as well.  I've received e-mail about sportsfacilities, events and parties, the most memorable one about the Independence Day Reception of the Finnish Embassy in the residence of the Ambassador. The Reception, with oh so good Finnish food, a lot of new interesting people and experience exchange, was amazing! As a memory me and my friend Jenny (left and right) took a picture with the hosting couple, Ambassador Wuoristo and his wife.

P.S. The Finnish Embassy is located at the Kyobo Building in Seoul. The biggest bookstore in Korea happens to be in the same building, so even if you're not Finnish you might want to check the building out!:)

Sauna!

Kyllä, Koreassa voi saunoa. Ja ihan kunnolla. Saunoja löytyy korealaisista kylpylöistä. Kylpylöitä löytyy erityisesti suuremmista hotelleista ja ainakin hienoimpien paikkojen nimet on mainittu turistikartoissa ja -esitteissä. Kylpylät täällä eivät tarkoita sellaisia suomalaisia jättimäisiä uima-allashalleja, vaan eräänlaisia pesutiloja saunoineen. Tässä kylpylässä jossa minä kävin oli uima-allas myös, mutta se piti maksaa erikseen. Allas oli melko pieni ja ainoa kylpylän osa joka oli miehille ja naisille yhteinen - ja pitkän käytävän päässä saunoista. Ilman uima-allasta saunominen (melko hienossa paikassa) maksoi jotain alle viitisen euroa. Lisähinnasta olisi saanut hierontaakin.

Pesutiloissa ja saunoissa ollaan suomalaiseen tapaan alasti, mutta niissä ei ole kiukaita, joihin voisi heittää vettä. Puusisustat oli onnistuttu kuitenkin tekemään erittäin onnistuneesti ja jotta ei saunassa vaan oltaisi epäterveellisen kauan, niissä oli myös tiimalasit (en tiedä millä perusteella niiden aika on terveellinen, aika oli ehkä 5-10 minuuttia kylmemmässä saunassa). Tässä kylpylässä oli kaksi saunaa, toinen n. 70 astetta, toinen 90. Saunan ulkopuolella oli suihkujen (ja niiden edessä olevien istumakivien) lisäksi pienet altaat, joissa saattoi istua, jutella muille (vanhoille naisille) ja rentoutua. Yksi allas oli kylmä (sellaista suomalaisen järviveden luokkaa) ja kaksi 40-asteista, toisessa jotain höyryjä ja mustaa vettä. Saunominen oli siis hieman erilaista, mutta kunnon saunomista kuitenkin.

Yes you can go to the sauna in Korea. You can find bathhouses in many bigger hotels and finest places are written on touristmaps and -guides. Bathhouses are not giant spas like in Finland, but small saunas with washing areas. In this spa I went to there was also a swimming pool, but had to be paid separately. The pool was quite small and the only place common for men and women. It was also a long hallway away from the saunas. Without the swimming pool the sauna (a quite expensive one) cost something under 5 euros. If you paid extra, you coul also get a massage.

In the washing area and the sauna you are naked, as finnish custom, but the saunas don't have stoves that you could throw water on like in Finland. The wooden interior nevertheless was well done and so you wouldn't stay in the heat too long, there were sandglasses to measure the time with (I don't know how they selected the time, but the time in the 70 degree sauna was about 5-10 minutes). One sauna in this spa was 70 degrees, the other on 90 degrees. Outside the sauna were the showers (and the rocks to sit on in front of them) and small pools, where you could sit, talk to others (old women) and relax. One pool was cold (about finnish lake water) and two a bit over 40 degrees, the other one containing some kind of herbs maybe (water was black). So the sauna was different, but sauna anyhow!

English, please!

Englanninkieli ei ole monen korelaisen vahvuus. Kieltä opetetaan kyllä kaikille koulussa, mutta harvat osaavat sitä hyvin ja vielä harvemmat uskaltavat sitä puhua. Jopa sujuvasti puhuvat pyytelevät usein anteeksi etteivät osaa englantia. Olen jo aiemmin maininnut erikoisista englannin käyttötavoista, kuten paidoista ja musiikista, sloganit ovat kolmas erikoisuus. Mr. Pizza, pizzaravintolaketju mainostaa itseään sloganilla: Love for women. Ylläolevan vaatekaupan nimen ja sloganin yhteyttä ja merkitystä olen pohtinut jo jonkin aikaa...

English isn't something many koreans use fluently. English is taught to everyone at school, but very few can speak it well and even fewer dare to speak. Even people who speak excellent english apologise for their bad english. I've mentioned odd ways to use english such as shirts and popmusic, slogans are a third english wonder in Korea. For example Mr. Pizza, a pizzarestaurantchain advertises with the slogan: Love for women. The name and the slogan of the clothing store in the picture remain a mystery atleast to me...

T-shits?

Englanninkielisillä teksteillä koristettuja paitoja näkee aivan joka puolella Koreassa. Tekstin sisällöllä ei tunnu olevan mitään merkitystä ja oikein kirjoituksella vielä vähemmän. Tässä paidassa mm. toivotetaan hyvää joulua. Olen nähnyt paitoja mm. seuraavilla teksteillä: Guess?, Nice to meet you (selässä), Love plus, I <3 Pink (Pink on myös vaatemerkki), Too fast to live too young to die, Love me is easy word, Love be with you, Pray, Try our new soft ice cream, Look look look (+silmän kuva), This makes me happy whoau, It's good to have mony in your future ja The point is there is no point.


 T-shirts with english text are all over in Korea. The meaning of the text seems unimportant and spelling even less important. This shirt wishes happy christmas. I've also seen shirts with the following texts among many more: Guess?, Nice to meet you (on the back), Love plus, I <3 Pink (Pink is also a trademark), Too fast to live too young to die, Love me is easy word, Love be with you, Pray, Try our new soft ice cream, Look look look (+picture of an eye), This makes me happy whoau, It's good to have mony in your future and The point is there is no point.

Pinland

"I'm from Finland" "Oh! Pinland!"

1. "Chailittle!". Xylitol on melko kallista Koreassa, mutta se tunnetaan kaikkialla ja tiedetään suomalaiseksi. Xylitolia on mainostettu ainakin mainoksella, jossa kerrotaan, että kaikki kiltit suomalaistytöt ja -pojat syövät illalla xylitolpurkkaa ja tällä mainoksella: http://www.youtube.com/watch?v=mHYaX9bsf6Q jonka takia ihmiset tuppaavat suomalaisen nähdessään huutamaan: "Huva huva!"
2. Taru. Maanantai-iltaisin Koreassa esitetään ohjelmaa, jossa ulkomailta Koreaan muuttaneet nuoret naiset keskustelevat ja kertovat, yleensä suorasukaisesti ja hauskasti, mielipiteensä erilaisista asioista, kuten vaikka voiko koiraa syödä. Suomalaisia ohjelmassa edustaa usein Taru-niminen nainen, jonka kehutaan osaavan erinomaisesti koreaa, matkivan hyvin murteita ja tunnistavan hyvin korealaisia erikoispiirteitä. Hänen tiedetään oppineen kieltä erityisesti, koska hän juo paljon ja keskustelee ihmisten kanssa baareissa.
3. Sauna ja Nokia, tottakai.

1. "Chailittle". Xylitol is quite expensive in Korea, but it's known everywhere and it's known to be finnish. Xylitol has been advertised at least with a commercial telling that all good finnish girls and boys eat xylitolgum in the evenings and with this: http://www.youtube.com/watch?v=mHYaX9bsf6Q . Because of this commercial people tend to say: "Huva huva!" when they meet a finn.
2. Taru. On Mondaynights there is a television show, where young foreign women who have moved to Korea discuss and tell their opinions, usually blunt and with humor, about things like should dog be eaten. A woman named Taru represents finns in the program quite often. Taru is told to speak fluent korean and she also imitates different dialects well. She is known to have learned a lot about koreans especially because she drinks alot and discusses with people in bars.
3. Sauna and Nokia, of course.

Ekoilua

Ekoilu on muodikasta ympäri maailmaa, myös täällä. Hienommissa trendiliikkeissä kuuluu lukea eco-friedly ja ilmastonmuutosta kauhistellaan. Arkinen ympäristöhuoli ei kuitenkaan tunnu täällä olevan suuri. Roskia jätetään mihin sattuu ja kerätään kun jaksetaan, kierrätystä ei juuri näe ja puisto ei ole virkistävä jos sinne ei pääse autolla.

Ympäristönsuojeluun on suhtauduttu länsimaissa aivan väärin ja se kärjistyy täällä. Kun meillä keskitytään ihmisten ostosten ekologisuuden mittaamiseen (siis täytyyhän silti ostaa, kunhan ostaa ekologista!), luotetaan markkinoiden automaattiseen voimaan tehdä maailmasta parempi paikka kaikin tavoin ja odotellaan että kaikki maailman maat allekirjoittaa kansainväliset ilmastosopimukset (sinänsä tärkeää kyllä), unohdetaan paikallispolitiikan uskomattoman tärkeä merkitys ympäristölle. Ei tämän maailman pelastamiseksi riitä että rikkaimmat korealaiset ostaa joskus luomua. Ympäri maailman tarvitaan toimivaa viemäröintiä ja jätteenhuoltoa, julkisen ja kevyen liikenteen preferointia autojen sijaan ja ympäristöystävällistä (tai lähdetään siitä että edes jotenkin kontrolloitua) kaavoitusta. Tehdään niiden saamiseksi kansainvälistä poliittista yhteistyötä ja etsitään sitten eco-friendly-merkittyjä trendituotteita!

Being eco-friendly is a trend here, as well as in everywhere else in the world. In the fanciest stores you can buy ecoproducts and climatechange is the swearword of today. The everydayaction for environment is nevertheless minimal here. Carbage is left here and there and picked up now and then, recycling is rare and a park is no park if you can't get there with your SUV.

Western countries have taken the wrong attitude towards protecting the environment and one can clearly see the results here. When we focus on measuring how ecologal things people buy (of course you still buy, you just should buy ecologically!), trusting on the automatic power of capitalism to make the world a better place in every way, and waiting for all the countries in the world to sing international environmenttreaties (nevertheless important in itself), we forget the unbelievably important meaning of local politics. It's not enough to save this world that some of the richest koreans buy organic goods sometimes. Around the world  we need working sewerage and waste management, putting public and light transport before cars and ecological (well, let's start with at least some sort of) town and country planning. Let's get some international political co-operation to fix these things and worry about finding eco-firendly marked trendclothes after!