Pyörät ne pyörii... - Wheeles of the bus go round and round...

Tähän mennessä olen vieraillut Koreassa vain Soulissa ja Daejeonissa. Mutta näiden kaupunkien perusteella voin sanoa että julkinen liikenne toimii erittäin hyvin Koreassa. Kaupungista toiseen on helppoa ja nopeaa päästä junalla, joskin nopein ja helpoin KTX (Korean Train Express) on paikalliseen hintatasoon verrattuna kallis tapa matkustaa (Soul-Daejeon, n. 200 km, 50 min, 21,400 wonia eli alle 15 euroa). Soulissa toimii useita metrolinjoja, Daejeonissa yksi. Metrot ovat siistejä ja lippujen osto automaatista onnistuu myös ilman korean taitoa. Yksi matka maksaa 1000 wonia (n. 0,6 e), Soulin metrossa linjavaihtoja voi tehdä määrättömästi. Metrossa kuulutetaan myös englanniksi ja useimmissa vaunuissa pysäkit näytetään englanniksi myös näyttöruudulla. Automaatista saatava poletti tulee kuitenkin muistaa säilyttää matkan ajan, muuten asemalta ei pääse ulos.

Bussien käyttö on myös erittäin helppoa, tosin Soulissa metro on yksinkertaisempi tapa liikkua ja Daejeonissa reittien selvittäminen ei aina pysäkkikarttojen perusteella ole helppoa. Kysymällä tarpeeksi monelta ihmiseltä tai esim. hotellista löytää kyllä oikean linjan. Bussimaksu on myös 1000 wonia/matka. Bussimatka saattaa kuitenkin kestää kauan vaikka välillä kuskit kaahavat kuin hullut. Seisomaan ei kannata nousta ennen kuin bussi on kokonaan pysähtynyt! Busseja kulkee yöllä vähän jos ollenkaan. Taksimaksut alkavat 2300 wonista ja pitkänkin matkan jälkeen alittavat kyllä suomalaiset hinnat. Länsimaalaisen tulee kuitenkin varoa ettei joudu huijatuksi: tarkista että mittari on päällä ja kysele reittiä, hintaa ja kestoa jo etukäteen tai ota reilusti kartta käteen ja seuraa siitä matkaa, jottei sinua kierrätetä turhaan mutkaisia reittejä.

By now I've only been to Soul and Daejeon, but according to my experiences is public transport very good in Korea. It's easy to get from one city to another by train, though the quickest and easiest way, the KTX is compared to the price level quite expensive (Soul-Daejeon, about 200 km, 50 min, 21,700 won, a bit under 15 euros). There are several subwaylines in Seoul and one in Daejeon. The subways are clean and it's easy to buy a ticket at a vending machine even if you don't know any korean. One ride costs 1000 won (about 0,6 e) and in Seoul you can transfer as many times as you need to. The announcements are made also in english and in most carriages can you also see the next station on the screen in english both in Daejeon and in Seoul. But keep the token you got from the machine safe, you can't get out of the subway without it. 

The buses are also easy and cheap to use, though in Seoul it's simpler to take the subway. In Daejeon it's not always so easy to find out where each line is going just by looking at the maps in the busstops but it's always good to ask people (preferably more than one to make sure, or try a hotel). The busfare is also 100 won/trip. The ride can nevertheless take forever even though the drivers sometimes drive like crazy. You shouldn't stand up before the bus is totally stopped! At night the buses are few if none. The taxfare starts at 2,300 won and even after a long ride the cost is much less than in Finland. Nevertheless it's good for a western person to be aware: check that the meter is on and ask for the way, price and time beforehand or just take a map and follow the route so you're not driven around for nothing.

Liikennettä - Traffic

Vaikka Soulin metro on erittäin hyvä ja bussitkin kulkevat mainiosti, kaupungissa on autoja aivan uskomattoman paljon.Valtavat monikaistaiset tiet haarautuvat yhä pienemmiksi ja pienemmiksi kujiksi. Mitä pienempi katu, sitä rohkeampia kävelijöitä ja varsinkin shoppailukaduilla autot saa madella ihmisten perässä. Kävelijöille auton torvea ei ole tapana tuuttailla, muille liikenteenkäyttäjille kyllä sitäkin enemmän. Jos yhdet liikennevalot selvitään ilman yhtäkään töräystä, ei olla Soulissa.

Liikenteen suurin haaste on kuitenkin erinäköiset skootterit ja mopedit. Skootterilla saatetaan ensin ajaa autojen seassa, sieltä täältä ohitellen oli ruuhkaa tai ei. Kun osutaan suojatien eteen ajetaan sujuvasti sitä pitkin suoraan jalkakäytävälle ja matka jatkuu taas. Useilla kaksipyöräisillä, myös niillä harvoilla pyörillä joita täällä näkee, on kyydissään mitä käsittämättömimpiä virityksiä, jopa yli puolen metrin korkuisia pinoja tavaraa itse kyhätyllä tavaratelineellä...

Even though the Seoul metrosystem and busses are very good, there is an incredible amount of cars in the city. Giant roads with multiple lanes diverge in to smaller and smaller alleys. The smaller the alley, the braver the pedestrian and especially on shoppingstreets can cars only wait for the walkers to go first. It's not usual to honk the horn for the pedestrian, but it's even more common when it comes to other vehicles in traffic. If there is a stop at traffic lights without atleast one honk, one is not in Seoul. 

The biggest challenge for the traffic is nevertheless the diverse scooters and mopeds on the road. One might first drive the scooter between cars, passing wherever one can. When a zebra crossing appears, one simply turns to the flow of pedestrians and continues the journey on the sidewalk. Most twowheelers, even the few bicycles on the streets, carry most bizarre systems, even over half a meter high stacks of stuff on self-made racks...